木枕的使用寿命短，其失效原因很多，主要是腐朽、机械磨损和开裂。木枕由于易腐朽，在上道前要经过防腐处理。未经防腐处理的木枕称为素枕。中国木材资源较缺乏，价格贵，在主要干线上已逐渐被混凝土枕取代。
2、混凝土轨枕，包括螺纹道钉结构、配筋、扣件及轨距调整、高低调整，铁路机车配件，其特征在于：挡肩混凝土加高，轨距挡板加厚，橡胶垫板加厚，混凝土轨枕内按竖向错开排列方式布置有螺旋肋钢筋，在挡肩端部位置配置剪力筋，挡板座与混凝土轨枕挡肩两端沟槽吻合，铁路机车配件厂，轨距挡板与挡板座密贴。
为此，铁路机车配件厂家，要求使用质地坚韧的道碴和在轨枕上设置弹性垫层。
各国铁路的混凝土轨枕构造不同，大多数采取连续整根式，有些国家的铁路采用分别支撑钢轨的两块混凝土连以型钢的构造。
此外，地方铁路机车配件，许多国家还重视改善扣件的性能。中国的ω型弹条式扣件，英国的潘德罗尔（Pandrol）型扣件以及瑞士的菲斯特（Fist）型扣件都是为此目的而设计和制造的。
北美国家铁路仍然以使用木枕为主。由于木枕有其一些缺点，如：易腐烂、轨道稳定性差、弹性不均匀等，所以高速铁路基本上都不用木枕轨道。木枕常用的树种有红松、落叶松、马尾松、云杉和冷杉等。
木枕常用的树种有红松、落叶松、马尾松、云杉和冷杉等。
根据经验，木枕长度一般为标准轨距的1.7～1.8倍，我国用于标准轨距木枕长度为2.5 m。
